清華大学が乳がんに対するBNCT治療を実現

台湾の清華大学が台湾​​で初めて乳がんに対するBNCT治療に成功し、腫瘍の著しい縮小を確認

2026年8月27日｜聯合報、新竹リアルタイムレポート　王俊傑記者

国立清華大学（台湾）は、ホウ素中性子捕捉療法（BNCT）の適用範囲を脳腫瘍や頭頸部がんから乳がんへと拡大し、台湾で初めて乳がん患者へのBNCT治療を成功させた研究チームを結成した。同大学の原子力科学技術研究所は、台北栄民総医院および遠東記念病院と協力し、再発性トリプルネガティブ乳がん患者5名に対し、人道的見地からBNCT治療を実施した。追跡調査の結果、腫瘍の著しい縮小と周囲の正常組織への損傷の最小化が確認され、有望な治療効果が得られた。

台北栄民総医院の放射線腫瘍科部長であり、同大学と長年にわたり協力関係にある陳義偉医師は、乳がん患者数が多く、医療ニーズが満たされていない現状を指摘する。腫瘍細胞は高い異質性を示し、標準治療に対する患者の反応は様々である。トリプルネガティブ乳がん細胞はエストロゲン受容体、プロゲステロン受容体、HER2受容体を欠いているため、ホルモン療法や抗HER2標的薬は効果がない。患者は治療選択肢が限られ、再発リスクも高いため、革新的な治療法が緊急に求められている。

 

チェン博士は、BNCTは副作用が少なく、腫瘍破壊効果が高い標的放射線療法であると説明する。まず、患者にホウ素含有医薬品を注射し、それが腫瘍細胞内に選択的に蓄積される。その後、中性子線照射を行う。ホウ素原子が中性子を捕獲すると、高エネルギー粒子が発生し、ヒトの細胞1個分程度の大きさの範囲内の癌細胞を破壊する。

BNCTの治療効果は、腫瘍組織によるホウ素剤の十分な取り込みと、高品質で安定した中性子ビーム出力に大きく左右されます。清華大学チームによるホウ素系薬剤開発と中性子照射技術における長年の研究成果は、乳がんに対するBNCTの実用化に向けた重要な基盤を築いています。

清華大学と台北栄民総医院の共同研究 BNCT 脳転移を伴う再発性乳がん患者を対象とした放射線治療に関する研究結果が、国際誌「Advances in Radiation Oncology」に掲載されました。発表された臨床症例データによると、放射線照射を受けた脳転移性乳がん病変が縮小し、一部の患者では痛み、脱力感、歩行障害などの症状が緩和されたことが示されています。

BNCTは現在、外科的介入や全身薬物療法に代わるものではなく、局所的な救済療法として用いられています。研究チームは、乳がんに対するBNCTの正式なヒト臨床試験を進めるために、十分な症例データと長期追跡記録を蓄積することを目指しています。

 

清華大学原子力科学技術研究所の原子力技術者である裴金哲氏は、清華大学のTHORプール型研究炉は台湾で唯一の稼働中の研究用原子炉であり、60年以上にわたり安全に稼働していると指摘する。加速器を用いたBNCTシステムは、荷電粒子を標的物質に照射することで中性子を生成するため、真空環境の維持や標的物質の放熱など、技術的な課題が生じる。一方、THOR原子炉は、一定品質の中性子ビームを連続的に大量に供給でき、患者の照射時間も短縮できる。

 

清華大学中性子照射システムは、2010年に初のBNCT照射を完了し、2023年に台湾衛生福利部から医療機器認証を取得しました。累計の臨床試験および人道的治療は700件を超えています。日本国内の施設を除けば、世界でも有​​数のBNCT臨床施設であり、BNCT治療を求める世界中の患者が訪れています。

原子力科学技術研究所の学際的な研究チームは、20年以上にわたり緊密な協力関係を維持してきました。「BNCTの母」として知られる周鳳英教授は、ホウ素含有医薬品の研究開発を主導し、BNCT治療セッションに毎回立ち会っています。一級原子力技術者である裴金哲博士は、治療計画の策定を監督しています。台北栄民総医院の陳義偉博士は、患者のスクリーニングと治療効果の全サイクルにわたるフォローアップを担当しています。このグループには、複数の医師と大学の専門家が参加しています。医学、薬学、原子力工学の専門知識が緊密に連携し、正確かつ厳密なBNCT臨床ワークフローを実現しています。

清華大学のBNCTプログラムは、正式なヒト臨床試験と緊急時の人道的治療という2つの経路で運営されています。過去に実施された437件の人道的治療症例を遡及的に検討した結果、全体的な客観的奏効率（ORR）は70.2%に達し、これは約10人中7人の患者で腫瘍の完全消失または著しい縮小が見られたことを意味します。頭頸部がんのサブグループでは、客観的奏効率は80%にまで上昇します。臨床データは、清華大学が実施するBNCTが強力な局所腫瘍制御効果を発揮する可能性を実証しており、従来の治療法が奏効しない患者にとって新たな治療選択肢となることを示しています。

 

研究グループは、肝臓がん、肺がん、悪性黒色腫を標的とした新規ホウ素含有医薬品および対応する治療プロトコルの開発を継続している。周鳳英教授の研究チームが開発した肝臓がん標的ホウ素薬「ボロンサイド」は、現在、臨床試験前の規制当局による審査を受けている。また、大学は、BNCT研究および臨床応用をさらに拡大するため、次世代型モジュラーマイクロリアクター（MMR）の導入も計画している。